Am Montag, dem 13. Jänner 2025, ist der renommierte Volksmusikforscher Prof. Walter Deutsch im Alter von 101 Jahren in Wien verstorben. Walter Deutsch, geboren am 29. April 1923 in Bozen (Südtirol), hinterlässt ein beeindruckendes Lebenswerk. Über viele Jahre hinweg war er eng mit dem ORF Landesstudio Niederösterreich in St. Pölten verbunden. In der beliebten Radiosendung „aufhOHRchen“ präsentierte er regelmäßig Besonderheiten aus der Volksmusik und dem Brauchtum. Bis Jänner 2015 wurden insgesamt 117 Sendungen unter dem Titel „Volksmusikalische Kostbarkeiten“ auf Radio Niederösterreich ausgestrahlt.
Neben seiner medialen Präsenz prägte Walter Deutsch auch zahlreiche wissenschaftliche Institutionen. Von 1965 bis 1993 leitete er das Institut für Volksmusikforschung und Ethnomusikologie an der Universität für Musik und darstellende Kunst in Wien. Als langjähriger Präsident des Österreichischen Volksliedwerkes (1992-1999) setzte er sich für die Bewahrung des musikalischen Kulturerbes ein. Seine Fachbücher, darunter eine vierbändige Sammlung von Volksliedern aus Niederösterreich, sind bis heute von großer Bedeutung.
Auch im Fernsehen hinterließ Deutsch seine Spuren. Über viele Jahre hinweg gestaltete er die ORF-Fernsehreihe „Fein sein, beieinander bleiben“ und brachte die Traditionen und Bräuche einem breiten Publikum näher.
Sein Engagement wurde vielfach gewürdigt. 1994 wurde ihm zu Ehren der „Walter Deutsch-Preis“ vom Bildungsministerium geschaffen, der bis 2013 herausragende Leistungen in der Volksmusikforschung auszeichnete.
Mit dem Tod von Walter Deutsch verlieren die Landeshauptstadt St. Pölten und das Land NÖ sowie die Musikwelt einen Pionier der Volksmusikforschung, dessen Wirken Generationen inspiriert hat. Als Forscher widmete er sich auch dem Liedgut der Region St. Pölten. Seine Familie und Wegbegleiter erinnern sich an einen herzlichen Menschen, der mit großer Leidenschaft und unermüdlichem Engagement das musikalische Erbe bewahrt hat.
Der Doyen der Volksmusikforschung wird am Freitag, dem 31. Jänner am Wiener Zentralfriedhof aufgebahrt, damit sich Freunde und Wegbegleiter:innen verabschieden können.
Die "In memoriam"-Sendung von Ö1 gibt es nachzuhören unter www.oe1.orf.at.